Vous avez la main verte et vous regrettez que votre jardin ne se prête guère aux plantations ? Plusieurs solutions permettent de remédier à cet inconvénient, parmi lesquelles la culture hydroponique.
L’hydroponie est une technique de culture hors-sol. Ce procédé est recommandé si l’on dispose de peu de place – les plantations peuvent se faire sur plusieurs niveaux, réduisant ainsi l’empreinte au sol. De même, il se révèle intéressant lorsque l’on est en présence d’un terrain pauvre, difficilement cultivable. Grâce à lui, vous pourrez même vous payer le luxe d’avoir un potager dans votre cour pavée !
Qu’est-ce que la culture hydroponique ?
À la différence des méthodes conventionnelles qui s’appuient sur la richesse de la terre pour faire pousser des végétaux, la culture hydroponique se fonde sur l’action de l’eau. Les plantes se développent grâce à une solution liquide, enrichie en nutriments et minéraux essentiels à leur croissance. Sans contact direct avec le sol, alimentées par une eau dont la qualité est maîtrisée, les cultures sont protégées des germes et des nuisibles. Si l’hydroponie requiert un certain soin, elle a l’avantage d’offrir une production dont les aléas sont quasiment inexistants, l’approvisionnement en éléments nutritifs étant parfaitement contrôlé et adapté aux besoins spécifiques à chaque plante. Autre atout, la pousse est plus rapide, car la culture hors-sol favorise l’assimilation d’engrais, toute déperdition étant écartée.
Quelles installations pour commencer en hydroponie ?
Il existe deux types de culture hydroponique, l’une passive, l’autre active. L’hydroponie passive consiste à alimenter les végétaux par capillarité. Seul matériel requis : un pot équipé d’un réservoir à eau et d’un contrôle de niveau. Les racines, plantées dans un substrat inerte (billes d’argile, pouzzolane, sable, laine de roche…) en suspension au-dessus de l’engrais dilué, viendront puiser les ressources indispensables à leur développement. Cette technique, peu onéreuse, ne nécessite aucun raccordement à l’électricité, contrairement à la culture hydroponique active. Celle-ci utilise l’action mécanique d’une pompe pour faire circuler la solution nutritive jusqu’aux racines de la plante. Le circuit peut être fermé – la même eau étant réutilisée à chaque arrosage – ou ouvert. Cette dernière solution implique l’utilisation d’une quantité d’eau et d’engrais plus importante, car elle n’est utilisée qu’une seule fois avant d’être vidangée. Des kits de culture hydroponique active sont disponibles à l’achat dans les jardineries, allant de quelques dizaines d’euros seulement pour les modèles simples à plusieurs centaines pour un équipement sophistiqué. L’utilisation d’une mini serre peut venir compléter le dispositif afin d’augmenter le taux d’humidité de l’atmosphère.
Quelles plantes privilégier en hydroponie ?
De nombreuses variétés de végétaux peuvent être cultivés de la sorte. Parmi les plus appréciées, figurent les herbes aromatiques : basilic, thym, persil, ciboulette, menthe… De quoi mitonner de délicieux petits plats ! Les légumes-feuilles (laitues, batavias, mâche, épinards…) sont également friands de ce type de culture car gourmands en eau. D’autres légumes le sont tout autant, tels que les radis, tomates, poivrons, brocolis, choux-fleurs ou encore les haricots. Les becs sucrés, eux, se délecteront de fraises fraîchement cueillies après seulement quelques semaines de culture. Du côté des plantes ornementales, vous aurez l’embarras du choix, entre succulentes, bégonias, lierre, fougères… jusqu’aux orchidées, qui s’épanouiront dans la chaleur de votre foyer. Car l’hydroponie, loin de n’être réservée qu’aux extérieurs, se pratique tout autant à l’intérieur !