Toutes les plantes n’ont pas les mêmes armes quand il s’agit d’affronter la morsure de l’hiver. De nombreuses plantes installées dans les jardins supportent mal la chute des températures. Les vents froids et l’humidité sont également des facteurs qui peuvent nuire à vos végétaux. D’un autre côté, si on ne veut pas se priver de l’agrément d’un jardin à la saison froide, il existe des variétés qui s’adaptent aux basses températures.

Lorsque les jours deviennent courts et maussades, quel bonheur d’avoir l’œil rasséréné par ces touches de couleurs et de verdure prodiguées par ces fleurs, arbustes et arbres opposant à l’hiver leur vie persistante ! Pouvant résister pour certaines à des températures très négatives, ces plantes vivaces doivent cependant être mises en terre avant que cette dernière ne soit gelée, ou acclimatées progressivement si elles sont en pot. Et en cas de coup de froid exceptionnel ou tardif (type vague sibérienne à -10° C, avec vent continu), la pose d’un voile d’hivernage « sauvera » les plus fragiles. Et pour celles qui ne supportent vraiment pas l’hiver, il existe des techniques adaptées selon que les plantes soient en pot ou en pleine terre.

Plantes résistantes au froid : les ornementales

Évidemment, il faut compter avec ces fleurs d’hiver que sont la primevère qui dévoile ses lumineuses teintes allant du jaune coquelicot au pervenche d’octobre à avril, et le perce-neige dont la cloche blanche surgit dès janvier. Les deux ne réclament que peu de soins. Mais on ne doit pas oublier la pensée du genre viola (qui défie -6° C à condition que ses racines soient protégées), dont les teintes se marient avec celles du cyclamen coum résistant au gel, voire au rose nacré d’un camélia (camellia) Ave Maria, en fleur de décembre à mars et jusqu’à -14° C !

Plantes résistantes au froid : arbustes et arbres

Genre d’acacia, le mimosa d’hiver supporte jusqu’à -10° C et dévoile ses glomérules jaunes (fleurs ayant la forme de pompon) de décembre à mars – période où commence la floraison ensoleillée du forsythia. Celui-ci, que l’on connaît également sous le nom de « mimosa de Paris », est dur à cuire… au froid :  la variété Vermont Sun ne craint pas de descendre sous -20° C ! Plus frileux, le laurier-rose (-15° C) et le laurier-sauce (-10° C minimum) offrent leur persistance verdoyante à vos massifs et haies, à l’instar du roi des jardins à la française : le buis. Craignant davantage la pyrale que la neige, l’arbuste au feuillage touffu structure une allée – qu’il soit en pot ou en pleine terre. Assez proche, le troène avec ses couleurs tendres donne du volume aux haies. Enfin, le houx – indissociable de la fin d’année pour l’alliance chromatique vert/rouge de ses feuilles vernissées et de ses drupes – tiendra tête aux prédateurs avec ses épines, comme aux frimas (-15° C) !

N’oublions pas les fraisiers ! Ils tiennent vaillamment jusqu’à -10° C (en deçà, le paillage s’impose), offrant un joli tapis vert et rappelant qu’un printemps gourmand se prépare en coulisses…

Protéger les plantes frileuses dans les massifs

Certaines plantes des massifs sont plus frileuses. Pour celles dont la végétation disparaît, il convient de les protéger par du feuillage utilisé comme paillage au niveau du sol. Pour les arbustes gélifs, il est nécessaire de sauvegarder le tronc avec un paillasson épais (jonc tressé, paille de seigle ou paille de riz…), enroulé autour du tronc et du tuteur. Il convient de recouvrir la frondaison d’un voile d’hivernage.

Protéger les plantes frileuses en pot

Les plantes en pot souffrent davantage en hiver que celles installées en pleine terre, car le froid pénètre non seulement par la surface, mais aussi à travers les parois. Il est possible d’atténuer ce phénomène en les chemisant d’une couche de polystyrène isolante avant de mettre le terreau ou encore en plaçant le pot dans un autre plus large, en comblant les interstices avec une matière isolante. Les espèces les plus fragiles doivent être rentrées dans la véranda ou dans un abri de jardin doté d’une fenêtre. Les autres plantes moins sensibles doivent toutefois être protégées des vents d’est et du nord en les regroupant à l’abri d’un mur ou d’une canisse… au nord si possible, là où l’amplitude thermique est la plus faible au fil de la journée. Le vent froid étant l’ennemi à combattre, songez à protéger le jardin ou la terrasse avec des filets brise-vent filtrants.

Protéger ses plantes frileuses dans une serre

À la saison froide, une serre doit être, au minimum, maintenue en hors gel. L’installation d’un système de chauffage devient utile dans les régions les plus froides. Un modèle soufflant homogénéise la température à l’intérieur de la serre, évitant de créer des zones chaudes et d’autres froides.