Les insectes n’apprécient guère le froid. Afin de survivre aux basses températures, ils mettent en place des stratégies pour se maintenir au chaud. Et si on leur mettait un hôtel à disposition ?
C’est bien connu : pour préserver la biodiversité – même en hiver -, on peut commencer par cultiver un potager chez soi sans pesticides, planter des fleurs et végétaux aromatiques (sauge, thym, romarin qui ne craignent pas le froid) et… installer un hôtel à insectes, bien sûr ! Dans son jardin, sur son balcon ou même sur le rebord d’une fenêtre, c’est à la portée de tous.
Pourquoi un hôtel à insectes ?
Certains invertébrés articulés ne résistent pas aux températures hivernales. Pour préserver leur espèce, ils se reproduisent alors juste avant l’arrivée des grands froids… avant de mourir. Ainsi, aux beaux jours, les œufs puis les larves donneront des insectes adultes. D’autres se regroupent pour se tenir chaud, comme les abeilles, trouvent des endroits où hiverner pour réapparaître au moindre redoux, comme le bourdon, ou encore hibernent l’hiver, comme la coccinelle qui aime se reposer entre des matériaux épais comme de l’écorce de pin.
Un hôtel à insectes préserve du froid et offre un espace pour pondre. Les insectes déposent leurs œufs dans les trous et les referment avec un mélange de terre glaise et de sécrétions. Et le reste de l’année, il permet de protéger les espèces déjà présentes (les chrysopes adorent s’y réfugier) et d’inciter celles de passage à s’installer dans votre jardin. On favorise ainsi la biodiversité !
Comment installer un hôtel à insectes ?
Voici quelques recommandations pour optimiser l’utilisation de votre hôtel à insectes. Tout d’abord, l’entrée doit être orientée sud/sud-est pour bénéficier d’un maximum de soleil. L’hôtel doit être à l’abri du vent et de l’humidité du sol pour en protéger ses habitants, et placé dans un endroit fleuri ou en friche pour fournir de la nourriture aux bestioles. Un point d’eau à proximité est également très important… y compris en hiver. Les insectes aussi ont besoin d’eau pour s’hydrater ou confectionner le mortier qui leur sert à bâtir ou clore les cellules dans lesquelles vivront leurs larves.
Pour limiter l’accès de l’hôtel à insectes aux fourmis et animaux à quatre pattes (n’est-ce pas les matous !), il est recommandé de le suspendre à au moins 50 cm du sol, voire à hauteur des yeux pour pouvoir l’observer. En hiver, l’idéal est de le laisser à l’extérieur – à son endroit habituel – pour éviter les éclosions et les morts prématurées.
Il n’est pas nécessaire d’évider ou de nettoyer l’hôtel à insectes chaque année. Vous pourrez remplacer le foin ou les plantes séchées une fois tous les deux ans et veillez à enlever régulièrement les toiles d’araignées. Et si vous constatez qu’il n’est plus habité, c’est qu’il est temps d’en installer un autre ou de remplacer l’ancien matériel.